В 1989 году на территории современной Чечни проживало около 270 тысяч русских — почти четверть населения. 210 тысяч жили в Грозном, остальные в основном в казачьих станицах вдоль Терека. Джохар Дудаев, возглавивший Чечню после распада СССР, взял курс на независимость и в 1991 году заявил, что республика больше не входит в состав России. В декабре 1994 года российские войска попытались установить контроль над мятежным регионом. Операция переросла в затяжную войну. 31 августа 1996 года в дагестанском городе Хасавюрт Аслан Масхадов и генерал Александр Лебедь подписали мирное соглашение, по сути, означавшее победу сепаратистов. В августе 1999 года после вторжения боевиков в Дагестан началась Вторая чеченская война, в ходе которой Россия вернула контроль над республикой.

Грозный был разрушен дважды. Казачьи станицы на севере Чечни, где преобладало русское население, пострадали меньше, но большинство коренных жителей их покинуло. К 2002 году число русских в Чечне сократилось до 41 тысячи. К 2010 году — до 24 тысяч, или двух процентов населения.